2008 г. 15 декабря

Высокую делегацию во главе с Председателем Императорского Православного Палестинского Общества (ИППО), Председателем Счетной палаты РФ С. В. Степашиным в зале приемов Иерусалимской Православной Церкви принял Блаженнейший Патриарх Святого Града Иерусалима и Всея Палестины Феофил III. Делегацию сопровождали начальник Русской Духовной Миссии в Иерусалиме, член Совета ИППО архимандрит Тихон (Зайцев), игумен Феофан (Лукьянов), а также представители российского посольства в Израиле во главе с послом П. В. Стегнием.

Председатель ИППО С. В. Степашин приветствовал Патриарха Святого Града Иерусалима Феофила III от имени всех членов ИППО и вручил памятный подарок по благословению Святейшего Патриарха Алексия II — уникальный номерной экземпляр наградной именной Библии с иллюстрациями русских художников с личной подписью Святейшего Патриарха Алексия II.

Этот подарок представляет особую ценность, так как Святейший передал его Председателю Императорского Православного Палестинского Общества С. В. Степашину для вручения Его Блаженству Феофилу III  в последний день своей жизни. Издание этой Библии было приурочено к 80-летию Святейшего Патриарха Алексия, до которого он не дожил 2,5 месяца. Патриарх Феофил является первым человеком, кому вручен экземпляр такой памятной Библии.

Сергей Вадимович Степашин выразил свои соболезнования Патриарху Святого Града Иерусалима в связи с кончиной Предстоятеля Русской Православной Церкви Святейшего Патриарха Алексия II, особо отметив, что Патриарх Алексий был Председателем Комитета Почетных членов Императорского Православного Палестинского Общества.

 

Далее С. В. Степашин обратился с речью к  Патриарху Святого Града Иерусалима Феофилу III, где подчеркнул что Императорское Православное Палестинское Общество является старейшей русской общественной исторической организацией, действующей на Ближнем Востоке с 1882 года, начиная с указа Государя императора Александра III, первым председателем которой был генерал-губернатор Москвы великий князь Сергей Александрович, а после его смерти ныне прославленная в лике святых преподобномученица великая княгиня Елизавета Федоровна – супруга Сергея Александровича.

В дореволюционный период Общество внесло огромный вклад в укрепление Православия на Ближнем Востоке в странах библейского региона, занимаясь научной, исследовательской, гуманитарной, просветительской деятельностью. Традиционно общество поддерживало тесные и глубокие связи с Иерусалимской Церковью, уважая ее церковные канонические права и церковные традиции. ИППО поддерживало и содействовало развитию русского православного паломничества на Святую Землю и благочестивому стремлению русских людей поклониться святому Гробу Господню.

К сожалению, революционный период внес свои отрицательные прерогативы в развитие Общества, после 1917 года наступила пора потерь и утрат. Имущество Общества использовали другие лица и не всегда на законных основаниях. Единственное здание, которое не было продано – это Сергиевское подворье Императорского Православного Палестинского Общества в Иерусалиме, которое в настоящее время на основании Постановления Правительства Израиля № 4152 от 5 октября 2008 года планируется передать в собственность Российской Федерации. Стоит отметить важность посещения подворья Президентом России В. В. Путиным в 2005 году, с чего собственно и начался активный процесс возврата собственности законным хозяевам.

Императорское Православное Палестинское Общество возвращается к своей деятельности в Иерусалиме и на Ближнем Востоке и со времени председательства С. В. Степашина, начиная с 14 июня 2007 года, было немало сделано в этом направлении. Общество провело общегодовые собрания в 2007, 2008 годах, консолидируя свои ряды и пополняя его новыми членами. На территории Палестинской Национальной Администрации были возвращены участки в Вифлееме и Иерихоне.

С. В. Степашин обратил особое внимание Патриарха Святого Града Иерусалима и Всея Палестины Феофила III на то, что Императорское Православное Палестинское Общество считает Иерусалимскую Церковь верной опорой Православия на Святой Земле. Общество всегда будет стремиться помогать Церкви, направляя паломников ко Гробу Господнему и другим православным святыням. И в этих благих делах ИППО желает иметь молитвенную поддержу со стороны Его Блаженства Патриарха Иерусалимского Феофила III.

В ответном слове Патриарх Святого Града Иерусалима и Всея Палестины Феофил III выразил от имени Иерусалимской Церкви свои соболезнования в связи с кончиной Святейшего Патриарха Алексия II, подчеркнув что Иерусалимскую Церковь всегда связывали теплые дружеские отношения с русским народом и Иерусалимская Патриархия всегда покровительствовала важным и значимым русским общественным организациям, укрепляющим православие на Святой Земле. 

 

Блаженнейший Патриарх Святого Града Иерусалима и Всея Палестины Феофила III пожелал успехов во всех благих начинаниях ИППО и благословил всех членов делегации, вручив памятные альбомы с иллюстрациями Византийских икон, находящихся в Иерусалимской Патриархии.

На память о встрече члены делегации сделали фото с Патриархом Святого Града Иерусалима и Всея Палестины Феофилом III.