Одним из первых мест паломничества являлся греческий монастырь преподобного Георгия Хозевита. Св. Георгий подвизался здесь в конце шестого – начале седьмого века. С его именем связан наибольший рассвет монастыря. Находится обитель в пустынной местности километрах в 40-50 от Иерусалима возле некогда бурного Хорафского потока. Особая здешняя достопримечательность – пещера, где жил, питаемый вороном, пророк Божий Илия. Было это во дни нечестивого царя Ахава. Господь наказал тогда Израильское царство жестокой засухой и голодом. Как повествует церковное предание, в более позднее время эти места принадлежали св. Иоакиму – отцу Пречистой Девы Марии. В пещере пророка Илии праведный Иоаким молился в глубокой горечи о ниспослании ему чада. Здесь он получил откровение о рождении у них с женой благословенной Дочери, Которая станет впоследствии Матерью Спасителя мира.

К монастырю ведет довольно крутой спуск. Вокруг обители небольшой оазис – виноградник, пальмы, фруктовые деревья. Имеется источник. Все вокруг ухожено. За всем этим видится заботливая рука. Внутри монастырского храма очень много древних потемневших от времени икон. На некоторых из них – славянские надписи. Возможно, они были подарены русскими паломниками. Поражают изяществом лампады, каждая из которых, несомненно, – высокохудожественное произведение. В монастыре можно воочию увидеть великое чудо нашего времени – нетленные мощи иеромонаха Иоанна Румына, который жил в одной из пещер близ этой святыни последние семь лет своей земной жизни. Почил он в 1960 г. Двадцать лет после смерти святого тело его находилось в этой пещере и совершенно не истлело. Как рассказали паломники, с этими мощами связано немало чудес. Вот одно из них.

Однажды монастырь посетила паломническая группа из Греции. Им открыли раку с мощами, чтобы они приложились к ним. В это время одна женщина незаметно взяла волос из бороды святого и увезла эту святыньку к себе домой.

Следует пояснить, что в православной традиции принято использовать частички мощей разных святых в антиминсах, иконах, для создания мощевиков и т. п.

 

Когда паломники вернулись в Грецию, той женщине на следующую ночь приснился необыкновенный сон. Ей явился св. Иоанн Румын и строго спросил: «Ты зачем без благословения взяла мой волос? Отвези его обратно!» Женщина, исполнившись страха, срочно вылетела в Иерусалим и вернула волос настоятелю, рассказав все подробности случившегося.

 

Монастырь опекает всего один монах, что является тоже неким чудом. Богослужение совершается по воскресным дням.

 

Из истории святых мест Палестины известно, что данная обитель сильно пострадала после персидского нашествия. Многие монахи были убиты, некоторые покинули монастырь. В начале XIII века святыня совершенно опустела и прекратила свое существование. В конце XIX века монастырь был вновь возрожден и восстановлен монахами храма Гроба Господня.

Далее путь паломнической группы пролегал к двум известным с глубокой древности обителям – монастырю преподобного Феодосия и Лавре Саввы Освященного или Великой Лавре. Эти святыни были основаны в пятом веке в период наибольшего рассвета монашества. Монастырь преподобного Феодосия был восстановлен в конце XIX века, а Великая Лавра вот уже на протяжении 1500 лет является оплотом православия на Ближнем Востоке. В ней подвизались, помимо основателя, такие столпы Православия, как св. Иоанн Дамаскин – автор большинства церковные песнопений и прочих богослужебных текстов, св. Стефан-чудотворец и многие другие.

Лавра находится в центре Иудейской пустыни на западном склоне потока Кедрон. В древности здания, скиты, кельи монахов и прочие сооружения занимали оба склона, растянувшись примерно на два километра.

По пути следования паломники проезжали бедные арабские поселения с ветхими хижинами и грудами мусора и всякого хлама возле жилищ. Неподалеку паслись желтоватые под цвет окружающей местности овечки. Полуголые мальчишки выбегали на дорогу перед автобусом и заставляли водителя остановиться. Они настойчиво приставали к нему, прося «мани, мани». С большим трудом водителю удалось как-то договориться с ребятней, и автобус тронулся в путь. Благо, водитель сам по национальности араб, и это, видимо, сыграло не последнюю роль. Все это очень резко контрастировало с тем благополучным обустроенным Израилем, который видели паломники до этой поездки.

Женщин в Лавру не пускают.

Как рассказал о. Вячеслав, в их группе было трое мужчин и шесть женщин. Последним пришлось остаться у ворот и ожидать.

Лавра в современном ее виде была отстроена в XIX веке. После разрушительного землетрясения в 1834 г. восстановительные работы проводились лишь в центральной ее части. Сейчас здесь подвизается около 40 монахов, в древности их число доходило до нескольких сот человек. По мнению паломников, трудно поверить, что в таких тяжелых пустынных условиях мог существовать довольно продолжительное время целый монашеский городок. Кельи отшельников находились на противоположной стороне Кедронского потока, который теперь во всей здешней прилегающей местности превращен в сточную канаву разных нечистот.

Как такового источника в монастыре нет. Вода собирается чудесным образом в одном каменном углублении, находящемся в скале. Когда ее оттуда забирают, она там снова быстро накапливается, но никогда не переливается из этого своеобразного природного сосуда.

После посещения Лавры паломники решили спуститься к потоку и подняться к пещерам. Идти было очень трудно. Температура воздуха достигала 50 градусов. Благоустроенных троп не было. Наверх пришлось карабкаться, цепляясь за базальтовые скалы. С большим трудом достигли первых пещер. Сразу невольно возник вопрос: как при такой жаре в необычайно неблагоприятных природных условиях, особенно в летние периоды, могли многие годы спасаться, молиться люди? К тому же здесь огромные суточные перепады температур. В холодное время года по ночам нередки заморозки… Несомненно, это были настоящие духовные атлеты.

Шли обратно с большой предосторожностью. В горах не надежны ни камень, ни скала. О. Вячеслав поведал случай из своего детства, когда он вместе со своим отцом бывал в горах.

«Мой отец увлекался альпинизмом. Как-то я решил в его отсутствие взобраться на гору самостоятельно. Взбирался напрямую. Когда решил посмотреть вниз, пришел в ужас. Вокруг зияли сплошные пропасти. От страха взмолился: «Господи, помоги!» Неожиданно в сознании мелькнула мысль: «Как взобрался, так и спускайся»…И так я, действительно, потихоньку спустился. Карабкаясь по довольно отвесной горе в местах подвигов древних подвижников, невольно вспомнил этот случай из моего детства. Случись что – кто здесь придет на помощь?..»

Слава Богу, все обошлось, и паломники, едва передвигая ноги, усталые, обливаясь потом, благополучно вернулись к воротам Лавры, где их поджидал автобус.По соседству с Иерусалимом находится Вифлеем – город Рождества Христова. Вокруг простираются обширные поля. Также как и во времена Иисуса Христа, пастухи, одетые во все черное, пасут здесь стада коз и овец. В этих местах находится так называемое Поле Пастушков, где, как повествуется в Евангелии от Луки, Ангел явился пастухам и известил их о рождении Спасителя. В первые века христианства над гротом, в котором находились пастухи, была построена часовня в виде подковы. В шестом веке часовня была снесена и на ее месте построена величественная базилика1, уничтоженная во время персидского нашествия. Позднее здесь был основан монастырь, просуществовавший до одиннадцатого века…

В 1972 г. Иерусалимской патриархией на развалинах древних сооружений возведена новая церковь.

С пятого века и на протяжении всей византийской эпохи церемония празднования Рождества Христова начиналась на этом месте и заканчивалась в базилике Рождества в Вифлееме.

В путеводителях и исторических проспектах сообщается, что древний Вифлеем вплоть до четвертого века н. э. был маленькой и незначительной деревней, которую населяли земледельцы и пастухи. Судьба Вифлеема изменилась в четвертом веке, когда св. Елена по повелению ее сына, императора Константина Великого построила над гротом Рождества Христова великолепную базилику. Это событие вывело город из неизвестности и сделало его важным христианским местом паломничества. Приблизительно двести лет спустя после возведения базилики св. Еленой это сооружение, по неизвестным причинам, было снесено императором Юстинианом и на его месте построена новая базилика, которая сохранилась до наших дней. Восьмиугольное здание над гротом Рождества было заменено так называемой треугольной священной Кафедрой. Весь храмовый комплекс базилики Рождества Христова выстроен в виде креста.

На фасаде здания были выложены мозаикой сцены событий, связанных с Рождеством Христовым, в частности поклонение персидских волхвов. Последнее спасло базилику от уничтожения во время персидского нашествия в 614 г. Персы, увидев изображение трех своих соотечественников, не сожгли здание в знак почтения к ним.

От первой базилики до настоящего времени сохранились пять нефов, разделенных четырьмя рядами по одиннадцать колонн, и не большая часть мозаичного пола, который можно видеть под специально открытыми в некоторых местах плитами.

Ко времени турецкого владычества (XVII век) относится решение, принятое христианскими общинами, касающееся значительного сужения входа в базилику, чтобы воспрепятствовать туркам въезд в здание на лошадях. Высота входа в наши дни – один метр и 20 сантиметров, и называется он «Вратами смирения».

Каждого, входящего внутрь, прежде всего поражает красочность колонн из красного известняка. В конце просторного помещения перед небольшим резным иконостасом расположен вход в грот Рождества. Это небольшая пещера, в глубине которой находится алтарь Рождества с пятнадцатью серебряными лампадами, подвешенными над серебряной звездой, означающей место рождения Спасителя. Там же, напротив друг друга, находятся еще два небольших алтаря: отделанные серебром мраморные ясли, символизирующие кормушку для скота, куда был положен Младенец, и алтарь Поклонения Волхвов.

Как рассказали паломники, когда они спустились в грот Рождества, Богослужение там совершали армяне. Лишь после окончания службы можно было приложиться к месту Рождения Спасителя. Армянское и греческое Богослужения внешне очень схожи. После армян по заведенной в здешних местах традиции служат католики. У католиков служба очень упрощенная. В центре алтаря ставятся две больших свечи, и начинается месса. Нашим землякам невольно пришлось присутствовать на разных службах. В середине мессы католики прервали службу; от небольшой группы верующих подошла к алтарю женщина с африканской внешностью, включили микрофон, и она произнесла проповедь. После нее выступил католический священник, и служба снова продолжилась.

Как отметил о. Вячеслав, после посещения этой великой святыни на душе было чувство любви и умиления. Отрадно, что разные народы на разных наречиях прославляют Господа. Конечно, существуют разногласия в христианском исповедании, но важно другое, – Господь родной для всех, и его любят и армяне, и латиняне, и греки…

Рядом с храмом Рождества находится католическая базилика Св. Екатерины. Там паломникам открыли грот (пещерный храм), где находятся останки Вифлеемских младенцев, убитых Иродом. Косточки и черепа, действительно, очень маленькие…

Далее путь паломнической группы лежал в Хеврон.

 

Часть города относится к территории Палестинской автономии, поэтому его посещение нередко связано с различными трудностями из-за напряженности в отношениях между израильтянами и палестинцами. В его окрестностях находится подворье Троицкого монастыря с главным храмом в честь Святых Праотцев. В 1997 г. администрация Палестинской автономии передала обветшавший монастырский комплекс Московской Патриархии. Ранее монастырь находился в ведении Русской Зарубежной Церкви.

Это место – особое во всей библейской истории. Здесь, в местечке Мамре, в древнее ветхозаветное время праведный Авраам встречал Святую Троицу – трех Ангелов, известивших о рождении у него сына Исаака, от потомства которого произойдет Спаситель мира и благословятся все народы земли. Подворье, по здешним меркам, довольно обширное – семь гектаров земельных угодий. Его основание связано с именем начальника Русской Духовной Миссии в Палестине архимандрита Антонина Капустина, занимавшего этот пост с 1865 г. по 1894 г. Архимандрит Антонин тщательно исследовал окрестности Хеврона, сверяя свои наблюдениях с древними библейскими текстами и различными свидетельствами очевидцев. Им был обнаружен очень древний дуб, по всем описаниям и местным поверьям являющийся именно тем деревом, под сенью которого Авраам принимал Святую Троицу. Архимандрит Антонин в очень трудных условиях совершил здесь покупку земли, и таким образом Мамврийский дуб стал русским достоянием.

До сих пор на западной стороне иерусалимской дороги под Хевроном сохранились остатки знаменитой дубовой рощи Мамре.

В бытность архимандрита Антонина были построены приют для паломников, сторожевая башня, две цистерны для дождевой воды. Вокруг основания ствола ? свидетеля славы Патриарха Авраама был сделан специальный каменный фундамент, на котором совершали Богослужение. Строительство храма было сопряжено с некоторыми трудностями. В этих местах проживали в то время в основном арабы-мусульмане. Чтобы не смущать местных жителей, храмовое здание возводилось вначале под видом больницы. Его возведение начато в 1907 г. Освящен храм в 1925 г. и вновь обновлен в 1998 г.

Паломников очень тепло и гостеприимно встретили служители подворья, которых здесь оказалось всего трое – две монахини из Горненского монастыря и работник Духовной Миссии, курирующий эту святыню. Они и поведали историю обители.

На первых порах в бытность архимандрита Антонина, когда были сделаны первые постройки и стали благоустраивать территорию, очень много внимания уделяли уходу за Мамврийским дубом. Особенно старались почаще поливать его. От такого усиленного ухода дуб почему-то начал хиреть. На это сразу обратил внимание архимандрит Антонин.

Дубы в здешних местах не похожи на наши. Они очень неприхотливы.

Как это не прискорбно, но к концу прошлого века Мамврийский дуб уже совершенно усох. В 1997 г. на нем оставалась последняя зеленая ветка. Одна из больших его ветвей, которая было сломана во время бури, хранится в здании Духовной Миссии. Сухие ветки и кору используют для изготовления икон Святой Троицы. Сейчас к усохшему стволу Патриаршего древа сделаны специальные металлические подпорки, но оно все равно постоянно крошится и осыпается, особенно в осеннее время, когда идут дожди.

После того, как усохла последняя ветка, возле ствола появился зеленый побег. Этому дубку сейчас семь лет. По соседству растут два довольно больших дуба, о которых имеется упоминание в свидетельствах, относящихся ко времени основания подворья. Тогда это были небольшие деревца.

В монастырском храме – три престола: в честь Праотцев Авраама и Сарры (1), Святой Троицы (2) и Св. Николая (3). Последний возводился при императоре Николае II и был посвящен его небесному покровителю. Храм вмещает до трех тыс. человек. Однако службы совершаются очень редко. Предписанного священника нет.

Лишь на большие праздники тут бывает некоторое временное оживление.

Главная причина нынешнего положения – нехватка людей и священнослужителей.

Паломники и живущие в обители выразили единодушное мнение: как было бы хорошо возродить в здешних местах монашескую жизнь.

В Хевроне находятся также гробницы первых патриархов (праотцев) – Авраама, Исаака и Иакова. Как сказано в книге Бытия, Авраам купил у Ефрона Хеттеянина участок с пещерой Махпела, чтобы похоронить свою жену Сарру. Позднее в этой пещере был похоронен он сам и его потомки. Сюда были перенесены из Египта и останки Иосифа – одного из двенадцати сыновей Иакова, который, вначале пострадав от братьев, впоследствии чудесным образом оказался приближенным к фараону и главным распорядителем хлебных запасов египетской страны.

Во времена царя Давида, когда Хеврон стал столицей Израильского царства, гробницы Праотцев были освящены и признаны великой святыней избранного народа. В христианскую эпоху здесь возводились храмы. Сохранился один из них, построенный в XII веке крестоносцами, который позднее мусульманами был превращен в мечеть. В 1967 г. святые гробницы разделены между иудеями и мусульманами.

Покинув Троицкий монастырь, паломники направились к Мертвому морю. Следующим местом их пребывания был древнейший город Иерихон и его окрестности. Кто из нас не слышал об иерихонских трубах? Как повествуется в Библии, когда евреи вошли в Землю Обетованную, им вначале необходимо было завоевать упомянутый город, который имел очень высокие и непреступные стены. По повелению своего предводителя Иисуса Навина они семь дней с ковчегом завета ходили вокруг города. В седьмой день обошли город семь раз. После того, как священники протрубили в трубы и весь народ громко воскликнул, городские стены рухнули.

Факт внезапного разрушения стен города в древности подтвержден в недавнее время археологами.

Мертвое море находится ниже уровня мирового океана, и при подъезде к нему возникают ощущения как при посадке и взлете на самолете. Многие чувствуют головокружение, закладывает уши. Видимо, сказываются сильные перепады атмосферного давления. Необходимо некоторое время, чтобы адоптироваться к новой обстановке. До Иерихона проложена добротная двухполосная трасса. Вдоль нее на всем протяжении – пальмы и различные субтропические растения; довольно часто встречаются небольшие благоустроенные поселения с двух-трех этажными домами. Однако дальше по обе стороны – выжженная пустыня. Вся жизнь сосредоточена вблизи трассы.

В Иерихоне имеется подворье Русской Духовной Миссии: храм, странноприимный дом и прочие сооружения. В 1874 г. этот участок земли был куплен архимандритом Антонином. Сейчас здесь все обустроено и обихожено. На территории подворья находится также очень красивый старинный сад с финиковыми пальмами, смоковницами, посадками различных сортов винограда и прочими растениями.

Служащие подворья угостили паломников чаем и фруктами – дарами этой древней благодатной земли. Но самое главное впечатление, которое вынесли наши соотечественники из посещения этой обители – чувство родной земли: находясь в чужой стране, многие ощутили здесь кусочек своей Родины, где им были рады, как самым дорогим гостям.

В прошлые времена паломничество было довольно небезопасным мероприятием. Богомольцы могли попасть в плен и быть проданными в рабство, стать жертвой грабителей или фанатиков-иноверцев. Из Яффы русские паломники через Иерихон шли обычно на Иордан. Архимандрит Антонин предусмотрительно выбрал место в этом городе, который находится примерно на середине паломнического пути по Святой Земле, для обеспечения самых необходимых нужд соотечественников, прежде всего в безопасном отдыхе и ночлеге.

Как известно, с Иерихоном связано немало евангельских событий. Дорога из Галилеи в Иерусалим проходила через этот город, и Господь часто в нем бывал. Как повествует Евангелие от Луки, однажды, когда Иисус Христос проходил здесь, окруженный толпой, начальник мытарей Закхей, будучи маленького роста, чтобы видеть Господа, взобрался на смоковницу. Чудесным образом дерево сохранилось до наших дней. Оно находится на территории греческого монастыря.

В Иерихоне имеется также много мест, связанных с жизнью пророков Илии, Елисея, Иоанна Крестителя.

В византийскую эпоху в городе и его окрестностях действовало более 20 монастырей и церквей.

Недалеко от города находится одна из известных святынь – гора Искушений, где Иисус Христос постился сорок дней и ночей, прежде чем выйти на величайшее поприще проповеди Евангелия. Здесь Спасителя искушал диавол, или сатана. В греческом монастыре, расположенном у подножия горы, храниться камень, на котором молился Господь. Часть этого камня имеет форму хлеба.

Когда паломники подошли к монастырю, им издали показали гору Неро, с которой пророк Моисей созерцал Землю Обетованную и где он почил. Вокруг на многие километры безжизненная пустыня.

Сегодня трудно поверить, что про эту землю когда-то говорилось: «в ней течет молоко и мед». Восемь месяцев здесь не бывает дождей. Лишь в Иерихоне имеется источник, который обеспечивает потребности всего города, поэтому там много зелени и свой особый микроклимат.

 

По мнению ученых, во времена пророка Моисея, когда евреи подошли к этой земле, здесь все было иначе. Земля была необычайно плодородна, и климат – очень благоприятный. В Библии повествуется, что разведчики или соглядатаи, которых посылал Моисей осмотреть обещанные Богом владения, возвращаясь в еврейский стан, вдвоем на плечах с помощью шеста несли одну огромную кисть винограда. Все это свидетельствовало о природном богатстве и плодородии тех мест. Сейчас в Палестине дожди идут только в зимнее время, хотя рядом Средиземное море… Ветры ныне уносят влагу за пределы этой страны.

До революции у нас в России было принято так: если длительное время не было дождей, обязательно шли к батюшке отслужить молебен пророку Илии. Случалось и наоборот, когда заливали дожди, тоже служили молебны. Если священника звали на требу о дожде, то не было случая, чтобы он не брал с собой зонтика, т. е., как правило, вскоре тут же шел дождь.

Слово Израиль в переводе на русский язык означает Богоборец. В Библии повествуется: когда один из праотцев еврейского народа Иаков возвращался в родные места, ночью ему явился Господь в образе человека, и он с Ним боролся. За это Господь дал ему вышеназванное имя. Из Священного Писания известно также, что еврейский народ был очень часто непокорен Богу и вполне оправдывал то имя, которое было дано вначале Иакову.

В наше время богоборчество на Святой Земле стало еще очевиднее и ожесточеннее. И, конечно, природные условия, по попущению Божию, теперь совершенно иные. Порой, кажется, что солнце буквально выжигает эту землю. Давно здесь уже не растет такой виноград, о котором сказано в Библии. И прежнее благословение от этих мест отошло.

В Израиле с гордостью говорят, что искусственным орошением и трудом своих граждан они сделают свою страну садом, невзирая на природные катаклизмы и прочие неблагоприятные условия… Однако в те времена, когда еврейский народ жил в союзе с Богом и исполнял Его волю, все было несколько иначе. Не было, как теперь говорится, проблем: вовремя шел дождь, земля обильно плодоносила, и Израиль легко побеждал своих врагов.

О. Вячеслав привел пример из Евангелия, когда апостолы всю ночь ловили рыбу и ничего не могли поймать. Собираясь уже выйти на берег, они, по слову Иисуса Христа, снова забросили сети и потом едва смогли их вытащить из-за множества пойманных рыб. Этот евангельский пример очень характерен. Он показывает силу Божьего благословения, т.е. когда Господь благословляет, любое, даже самое трудное и безнадежное дело, будет успешным. Напротив, если нарушена гармония между Богом и человеком, никакие даже самые благие, на первый взгляд, дела не принесут пользы. В конечном итоге страдает весь окружающий мир – и природа, и люди.

В Божьих планах еврейский народ должен был стать племенем апостольским, нести духовную жизнь и знания о Боге всему человечеству, но этого не произошло…Как известно, во времена Иисуса Христа архиереи и начальники избранного народа отвергли волю Божию, явно став на путь богоборчества.

Прошли века, и возрожденный современный Израиль несет все тот же отрицательный заряд Божественного неприятия. Особенно символично видеть это на горе Искушений, где рядом с великой святыней соседствуют заведения иного рода.

Когда паломники подошли к входу в монастырь на этой горе, их охватило странное чувство: метрах в 150 от обители виднелся ресторан, слышалась развлекательная музыка, чуть поодаль тянулась к городу канатная дорога…

Израиль во все времена словно пытается оправдать свое название.

 

Глава из книги "Пути паломнические. Иерусалим и святые места Палестины"